WARNING!

Un plácido lugar para encontrar tesoros en la basura galáctica en The Stream. Ahí se encontraba Christina investigando la sórdida forma de una roca espacial de seis metros de alto por ocho metros de ancho. ¿Qué guardaría esta forma y sus hermanas que circundaban alrededor de la player? Su curiosidad siempre le orillaba a realizar los trabajos más extraños que se publicaban en Regalia, aunque en este caso no era tan singular como su última faena, en donde tuvo que investigar a un peligroso culto en Lorie que le rendían plegarias a un dios, el cual resultó ser una simple gallina rodeaba de freaks con problemas mentales.

Ahora, con los pies aferrados —gracias a agujas implantadas en éste— sobre la superficie desigual, sus manos enguantadas taladraban con una herramienta que le permitía penetrar la roca, cual topo, aquel ser de proporciones increíbles. Según su cliente, deseaba encontrar una rara gema preciosa de color violáceo que se podía encontrar en los asteroides, y cuyas propiedades consistían en aumentar al quíntuple los estatus. Muy bonita la misión, claro, si le hubiesen dado más información, y es que su cliente ni siquiera sabía si era cierto o no. Qué más daba. Terminó por acceder con la única condición de que si no encontraba nada, igual le pagarían la cantidad módica. Sellado el trato, aún la persona que le encargó dicho trabajo rogaba fervientemente que encontrase algo, después de todo Haptism era una de las mejores cazatesoros —o quién sabe qué exactamente se consideraba ella— en Regalia y aeon.

Se escuchaba el sonido molesto del taladro, el cual levantaba polvo. Christina detuvo la máquina, dispersando el humo con la mano libre, para así apreciar cómo iba. No, aún no habían indicios de alguna gema descrita por su cliente. Rayos. Sentía que en parte perdía su tiempo, porque éste era el quinto asteroide que perforaba; pero por otra lado, necesitaba el dinero.

En soledad, volvió a apretar el botón que permitía que la hoja en espiral de la herramienta se pusiera en movimiento y siguiera descendiendo hacia el centro de la roca gigante por acción de la mano de la jugadora.

Boom!

Escuchó una explosión a sus espaldas, que provocó que se detuviera inmediatamente porque el efecto le aplastó contra el asteroide, el cual se movía rápidamente hacia una estación espacial donde más players transitaban. Apenas se encajó la herramienta en el pecho, generalmente una molestia increíble.

«¿Qué diablos?»

Con malestar, volvió la vista protegida por unas gafas semitransparentes de color naranja al punto donde supuestamente ocurrió la explosión. ¿Acaso era una batalla entre jugadores o algo parecido? ¿O monstruos habían penetrado esa zona? Ninguna de las dos. Sus ojos se abrieron de par en par cuando apreció que de un hoyo negro minúsculo, tal vez una distorsión del sistema, surgían criaturas diminutas de dos patas con apariencia difusa y color negra. Sus rostros sonrientes también fueron descritos por ella como traviesos en todo su esplendor y de un tinte maquiavélico, gatillaron algo en Haptism.

«Virus.»

Cuando se encontró con el pronto e inminente choque entre el asteroide y la colosal estación, dio un salto para alejarse y no sufrir más daño. Un mar de caos se presentó en aquella estructura ligeramente destruida, afectada por la roca que Haptism taladró. Con el polvo estelar danzando lentamente gracias a la gravedad cero, algunos jugadores yacían en el suelo debilitados. Inmediatamente los virus comenzaron a atacar a los jugadores, tratando de corromperlos, mientras ella era olvidaba por esas criaturas cuando cayó suavemente en otro asteroide cercano.

Chasqueó los labios en disgusto. En su misión no figuraba ayudar a aquellos que lo necesitaban si aparecía un virus. No obstante, lo debía hacer por cuestiones de moral, no de ética. Y por ese mismo código bien formado, fue capaz de responderle al chico, cuya presencia se percató cuando él habló —¿Estás loco? —le lanzó una mirada incisiva—. Todo el Sistema está en peligro si no se les detiene ahora mismo —por mucho que su rostro angelical siempre le acompañara incluso cuando no le echaba un vistazo agradable a algo o alguien, sus palabras serían algo rudas en el momento debido.

—¿Vas a ayudar? ¿O te quedas ahí? —inquirió, desviando el rostro determinado hacia el caos emitido por los virus—. Cualquiera de las dos, simplemente no seas un estorbo. —Muy poco le importaba tomar en consideración los sentimientos del chico, o ponerse en sus zapatos, o incluso lo que él llegase a pensar de ella. Ahora mismo se trataba, como algo que tenía entre ceja y ceja, detener a los malhechores.

Haptism flexionó las rodillas en la superficie del asteroide, y consecuentemente se impulsó rápidamente hacia la estación espacial. En un abrir y cerrar de ojos cayó firmemente de pie en el revelado lobby por el impacto de la otra roca de aquella edificación gigantesca.

Incapaz de observar muy bien entre la nube de humo, automáticamente savior hizo aparecer los lentes naranjas especiales que le permitían observar perfectamente las auras de los jugadores y otras entidades. Agradeciendo mentalmente a la IA que residía en su ojo izquierdo, siendo ésta la manera en cómo se generalmente se comunicaba, savior le escuchó. Lejos de ella, tal vez a 200 metros, pudo apreciar a varios virus luchando con tres jugadores.

Inició una carrera hacia aquel evento, y mientras se acercaba entusiasmadamente, su cuerpo comenzó a vibrar, generándose una imagen difusa como de interferencia o si hubiese algo andando mal en la base de datos de su avatar, ejecutó uno de sus ataques peculiares de songstress. De su cuerpo se despidieron ondas expansivas, seguidas de un ruido de engranajes, que ocasionaron una ralentización de los 5 sentidos y la capacidad de movimientos de los virus cercanos a los jugadores. No obstante, esto no impidió que un ataque en camino por parte de un virus de ojos carmesí afectara a los tres jugadores, ocasionándole un log out automático, y tal vez con una corrupción en su visor. «Estos virus son resistentes.»

El sonido vibrante de una espada asestando contra algo le hizo desviar el rostro hacia un lado. Se encontró con el mismo chico de cabellos fuego que le había hablado. Él había eliminado un virus, reduciéndolo a una montañita de polvo oscuro, casi como el que se encontraba en las entrañas estelares de The Stream. Entonces, parecía que, aún afectados por la habilidad de ella misma, podían moverse ridículamente; pero luego no representaba un peligro para el sistema aún en esa forma descubierta, triste y desolada: polvo.

«Resistentes, sí. ¿Estupidez producida por mis habilidades? Check. Lo mejor del caso: no son peligro alguno después de neutralizarlos. En otras palabras, no existen masa virulenta luego.»

—No lo son porque alteré sus parámetros —sonrió de medio lado, confianzudamente. Viendo que él sería de gran ayuda, entonces decidió aliarse en silencio con el joven—. Confía en mí, yo te guiaré para que puedas acabarlos —aumentó la visión gracias a sus gafas, para así apreciar que a cierta cantidad de pasos se encontraban dos virus más—. ¡Da 20 pasos y al instante tendrás un virus a la izquierda y otro a la derecha! —le ordenó.

Supo que esas criaturas estaban mermando sus habilidades, así que ejecutó otra explosión sónica proveniente de su cuerpo que solo afectó a los virus a la redonda de 200 metros, causándoles vértigo.

Orgullosa de sus habilidades, a veces esto podía subírsele hasta la coronilla. Sin embargo, en ese instante Haptism estaba enfocada en ayudar a los demás y al hombre de cabellos fuego, que ser el centro de atención por sus capacidades extraordinarias. Confiada en que él podría otorgar más ayuda durante la batalla, le obligó a ser guiado y, ¿por qué no iba a aceptar él? Si se rehusaba, ella misma le indicaría que las gafas que llevaba puesta eran una pieza clave para brindarle direcciones y, al mismo tiempo, la seguridad que él necesitaba.

A sabiendas que el efecto de su vibración sonora culminó, se encargó de volver a recrear ondas expansivas que solo afectaron a los virus a la redonda. Así fue como ralentizó, de nueva cuenta, a esas criaturas malévolas. Entonces, pudo escuchar el chillido de dolor por parte de los virus, seguido de la voz del muchacho —Mmn... —una vez que se percató que el polvo se disipaba, pronto no tendría que seguir utilizando esos lentes para avistar a las criaturas—. Unos 10, por acá. No sabría decir con exactitud. Pueden haber más por otros sectores de ésta estación —meditabunda, apreció por un momento al chico—. Tengo un plan, aunque será arriesgado. Si atraigo a todos los virus, podríamos encargarnos de ellos aquí mismo. El detalle es que si son muchos, y en masa, se presentarán como un problema colosal. ¿Qué dices? —preguntando con firmeza, deseaba una respuesta sin dudas. Solo esperaba que él accediera si estaba seguro de poseer las habilidades para enfrentarlos. Alzó el visor, posicionándolo contra su propia frente. En expectativa de la respuesta ajena, Christina sabía que savior deseaba ayudar... Y es que la IA sería la factor determinante para resolver la duda de cuánto faltaba.

—No tendrás que ocuparte de todos por ti solo. Debería estar más que claro que voy a ayudarte —enarcó una ceja. No se refería simplemente a debilitar a los virus, sino a luchar también. Sin perder más el tiempo, tronando los dedos de las manos entrelazados entre sí, su ojo izquierdo comenzó a brillar intensamente en un color carmesí. Savior, la IA alojada ahí estaba atrayendo a los virus de las adyacencias por su simple naturaleza: era un programa, y los virus, más que simplemente corromper a jugadores, era más jugoso hacerlo con aquellos que pertenecían al sistema. Esa IA gritaba a voces, además de desprender su esencia, que deseaba ser infectada. Claro, solo se trataba de un cebo.

—Lo siento, aunque realmente no. Yo nunca huyo —un reflejo de que, claramente, llegaría hasta el final. Repentinamente se escuchó un traspié. Parecía una avalancha. Y de la entrada del lobby a otra sala surgieron una cantidad molesta de 30 virus maquiavélicos —Tch... —en semi-círculo, esas criaturas se acercaban peligrosamente a ellos. Nuevamente Haptism ejecutó las vibraciones que afectaron los sentidos de los virus y los ralentizaron, añadiendo un extra de vértigo. Asimismo, transmutando su brazo derecho —esto hizo que su ojo siniestro volviera a brillar de carmesí, sin cesar—, un cañón laser tomó lugar. Sin perder el tiempo, comenzó a disparar a quemarropa contra un virus más adelantado de los demás. Le tomó 5 disparos para poder eliminarlo.

Acercándose torpemente con sus fuerzas y destrezas alteradas, Christina pudo eliminar al virus valiente (porque osaba hacerle frente tan débil) con tan solo tres disparos de lleno. Parecía que cada entidad oscura de esas poseían diferentes propiedades, y que los más débiles eran los que atacaban de frente en vez de alzar estrategias para atacar a sus enemigos. De repente un virus apareció por sobre su cabeza, emboscada que le resultó fallida gracias a la alerta de savior. La songstress se movió hacia delante, girando su cuerpo a medida que el cañón láser daba con el rostro de la criatura y luego lo convertía en polvo negro. Parándose firmemente, miró el escenario.

«25», fue la cuenta rápida de savior, con su típica voz metálica.

«Los virus evolucionan a pasos agigantados. Si sigues utilizando tus habilidades cada cierto tiempo, se volverán inmunes», no era momento de hablar, pero savior le estaba brindando un consejo. «¿Me dices que los bombardee?», inquirió una molesta Christina, mientras el cañón láser se transformaba en una espada afilada y, sin mover los pies o virar el rostro, cortó por la mitad a un virus que se acercaba por detrás. «O los acabas a la antigua. Tú decides. Siempre estaré aquí para guiarte», porque utilizar una y otra vez sus técnicas podrían drenarle el maná necesario en momentos de emergencia.

Más que esa cantidad nada favorable, a Christina le preocupó en sobremanera la situación de su compañero. Lo estaban rodeando y, por lo que podía perfectamente gracias al ojo modificado por la IA, la cual le permitía hacer acercamientos, él estaba herido. ¿La corrupción le habría afectado? Esperaba que no.

Entonces, sin chistar y sin haber hecho aún la decisión, corrió rápidamente hacia el círculo de enemigos que rodeaban al pelirrojo. En su camino, ya cerca del muchacho, se atravesaron dos virus que, debido a la velocidad de su blanco, no pudieron atajarla correctamente: ella los cortó en tiritas. Aprovechando la humarada negra, producto de la destrucción de los virus, pudo escabullirse perfectamente en la escena. Su espada se transformó en un gran puño metálico, al igual que el brazo contrario, y carente de titubeo, solo le costó zamparles dos puñetazos zampó a todas criaturas que rodeaban al chico. Los virus salieron volando, recibiendo un gran daño debido a la potencia del ataque y al tamaño de los puños de gran envergadura. A pesar de que eran más evolucionados que los comunes, a los que hasta ahora se había enfrentado ella, logró eliminar dos de un santiamén.

Finalmente se unió al chico, frunciendo el ceño en dirección al grupo anterior de virus que, en el suelo, movían sus cabezas de lado a lado para espabilarse —¿Te encuentras bien? —podría ser toda una desgraciada, pero en esa situación ni el chico se lo merecía. Una voz metálica surgió del cuerpo de Christina, sin ésta misma mover sus labios, anunciando la cantidad de virus —21 virus en pie.

Suspiró en alivio, tras recibir la ayuda del chico. Con sus ojos vibrantes azules admiró la corta batalla. A estas alturas ambos podrían estar preguntándose lo mismo: ¿por qué tan débiles, y aún así pudieron penetrar la seguridad del sistema? Esa duda formulada en pregunta le orilló a caer en la conclusión de que alguien los había ayudado. Así como inquirió en silencio aquello, frente a sus ojos terminó la batalla liderada por el pelirrojo. Ahora se asomaba a su campo visual una mano aliada que le tendía ayuda para levantarse.

No dudo en aceptarla, porque por muy orgullosa que fuera, sabía hasta dónde ser una pesada. Gracias a él fue que logró levantarse. Tras escuchar la pregunta ajena, arrugó el entrecejo y se encogió de hombros —Ya se me acabaron las ideas y el maná —savior en ese instante permanecía en un sueño inducido por la carencia de puntos mágicos por parte de Christina. A sabiendas de eso, no le quedó de otra que recurrir a la pistola láser de cuarta que siempre era su backup indeseado—. Esto es lo único que tengo —le mostró la pistola, sosteniendo esta con ambas manos a la altura de su propio busto—. ¿Y tú qué tienes en mente?

Parecía que los últimos virus guardaban distancia, reagrupándose para afrontar a ambos seres humanoides.